Sociedad de Historia Forestal de Chile

Los ecosistemas de Araucaria-Nothofagus han sido un componente fundamental para la existencia del complejo sistema socio-cultural de los pueblos originarios cordilleranos de la región de la Araucanía. Con la colonización de esta región (c. 1883), éstos ecosistemas fueron tempranamente afectados por grandes incendios catastróficos y madereo con la finalidad de abrir campos de cultivo y de ganadería. Durante las primeras décadas del sigo XX, los permisos de ocupación y madereo, y/o arriendos de talaje a colonos y sociedades comerciales, consistieron en la forma más común de entregar áreas o bosques fiscales a explotación. Posteriormente, ya constituida la Reserva Forestal Malalcahuello (1931), sus zonas boscosas más productivas fueron concesionadas directamente por el Estado (a través del Ministerio de Tierras y Colonización) a particulares, consorcios y firmas madereras. La finalidad de las principales concesiones otorgadas fue el de beneficiar exclusivamente las obras y programas de construcción de Ministerios y otras instituciones fiscales. De acuerdo a los documentos e informes de la época, los contratos y decretos de autorización de éstas concesiones no fueron respectados, por lo que las instituciones encargadas de su fiscalización debieron caducar en gran parte de los casos los contratos celebrados. Actualmente en la Reserva Nacional Malalcahuello, las principales zonas boscosas dominadas por Araucaria-Nothofagus entregadas en concesión en las décadas pasadas, presentan distintos grados de degradación en su estructura y composición. Esta degradación ha sido acentuada tanto por los incendios posteriores como por la continua presión ganadera. Considerando el excepcional valor ecológico y cultural de estos bosques las instituciones pertinentes deberían propiciar el estudio y restauración de los procesos ecológicos y atributos clave de estos ecosistemas forestales.

Agradecimientos: Proyecto International Foundation for Science (IFS, D/3124-2), Proyecto DID-UACh (S-2005-08), Núcleo Científico Milenio (FORECOS- MIDEPLAN PO4-065-F). Mis sinceros agradecimientos a los Guardaparques de la Reserva Nacional Malalcahuello y estudiante ingeniería forestal Sr. Jorge Silva.